Цветы в доме: любимица пеларгония

Обширный род пеларгоний семейства Гераниевые включает около 350 видов растений, произрастающих в Южной Африке. Среди них есть травы, полукустарники, кустарники и суккуленты. Название рода "пеларгония" образовано от греческого "пеларгос" - журавль, за сходство удлинённого после опыления столбика пестика цветка пеларгонии с клювом журавля.

Пеларгонии, выращенные из семян, привезённых ботаниками-путешественниками, начали распространяться в Европе с конца XVI века и сразу стали любимицами цветоводов за нарядность кустиков и обильное продолжительное цветение. В России пеларгония появилась чуть позже под общим названием "герань" и стала непременной обитательницей зимних садов и оранжерей богатых людей, а затем была провозглашена "символом мещанского быта" - за то, что стояла почти на каждом окошке. В старых русских книгах по цветоводству пеларгонию называют "журавлиным носом".

В Англии, а позже во Франции, Германии, США и других странах развернулись активные селекционные исследования по выведению новых форм и сортов пеларгонии: были получены красивые пестролистные пеларгонии; карликовые формы; сорта с белыми, двухцветными и махровыми цветками. Некоторые пеларгонии выращиваются как лекарственные и эфирномасличные растения (листья содержат гераниевое масло). Листья многих душистых пеларгоний используются в кулинарии: их добавляют при приготовлении яблочного желе, пудингов и кремов.

В Западной Европе ни один цветник или балкон сейчас не обходится без пеларгоний, повсеместно видны её яркие шапки соцветий. В сухих тёплых районах Южной Европы пеларгонии прекрасно цветут и растут как многолетние кустарники. Неприхотливость, огромное разнообразие сортов пеларгоний со множеством окрасок и форм цветков, их цветение почти круглый год делают пеларгонии привлекательными для выращивания и под открытым небом, и в комнатной культуре. Миниатюрные пеларгонии вырастают до 13-15 см, карликовые не превышают 20 см, а штамбовые достигают человеческого роста.

Все пеларгонии условно делятся на 3 группы с нечёткими границами между группами: клумбовые (хорошо растущие и на клумбах, и в комнате), тепличные (плохо растущие в открытом грунте) и декоративнолистные (с эффектными листьями).
Сегодня получили распространение в мире как декоративные вазонные растения следующие красивоцветущие виды:
- пеларгониум крупноцветковый, или английский (складчатые листья с зубчатыми краями, густые зонтики крупных цветков - розовых, красных, белых, фиолетовых с тёмными пятнами на лепестках или тигровой окраски);
- пеларгониум зональный садовый (округло-почковидные слабоопушённые листья, разделённые на зоны подковообразными полосами белого, жёлтого или коричневого цвета; цветки белые, розовые, красные, лососевые, малиновые),
- пеларгониум плющелистный (плющевидные листья; крупные простые или полумахровые цветки белые, розовые или красные);
- пеларгониум душистый (мелкие цветки; узорчато-изрезанные или перистые листья, а также мелколистные формы; листья с фитонцидными свойствами и чудесным запахом яблока, розы, апельсина, имбиря, земляники, мускатного или кокосового ореха, миндаля, камфары, лимона, сосны, мяты).

Все пеларгонии очень декоративны, хороши в озеленении комнат, патио, каменистых садиков, лоджий, подоконников. Они образуют густые красивые кустики или каскадами ниспадают из подвесных корзин или вазонов в виде потоков зелени с обилием зонтиков ярких цветков.
Пеларгония - светолюбивое растение, ей нужно много свежего воздуха и хорошо дренируемая почва. Субстрат для пеларгонии готовится из лёгкой дерновой и листовой земли, перегноя и песка в равных частях. Летом пеларгонию необходимо подкармливать еженедельно полными минеральными и органическими удобрениями. Ранней весной необходима пересадка и короткая обрезка пеларгонии. При переносе пеларгонии на лето в сад необходимо предварительное закаливание. С весны до осени черенки пеларгонии легко укореняются в грунте. Для лучшего кущения верхушки пеларгонии периодически прищипывают. Полив пеларгонии должен быть достаточным, без застоя влаги и без пересыхания земляного кома. Перед первыми морозами пеларгонии выкапываются из сада и освобождаются из многочисленных горшков, стоящих на балконе; изросшиеся стебли можно обрезать до половины, обрезаются также пожелтевшие листья и увядшие соцветия; с корней стряхивается почти вся почва и растения помещаются плотно друг к другу в общий длинный ящик на зимовку - это существенно экономит место на подоконнике, позволяя сохранить все маточные кусты и приобрести новые растения в коллекцию пеларгоний.

Зимой пеларгония предпочитает прохладу (10-15 градусов), полив очень редкий. Старые сорта пеларгоний цветут с апреля по июнь, но выращенные из семян современные гибриды (сеются в январе под стекло) при достатке света и тепла обильно цветут крупными соцветиями почти круглый год. Увядающие цветки удаляются для продления периода цветения пеларгоний.

При недостатке света и свежего воздуха, при избыточной влажности воздуха и чрезмерном поливе у пеларгоний возможны гнили корневой шейки и корней, серая плесень, появление вредителей - тли и белокрылки.